Esterilidad vs Infertilidad

La imposibilidad de conseguir una gestación en una pareja en edad fértil y con unas relaciones sexuales normales, es un problema que cada vez está más extendido entre la población. La falta de descendencia no solo genera ansiedad, sino que afecta a las relaciones entre los cónyuges. El tema de la reproducción, aún a pesar de la divulgación que ha tenido en los últimos tiempos por los medios de comunicación, genera muchas interrogantes, sobre todo entre las parejas que no logran el embarazo. Para lograr un mejor entendimiento, hay que diferenciar dos términos, uno es esterilidad y otro infertilidad. El término esterilidad es la incapacidad de la pareja para lograr un embarazo, mientras que la infertilidad es cuando la mujer sí ha quedado embarazada, pero por alguna razón no ha llegado a término su embarazo o se presentó un problema de aborto. Su frecuencia es variable en diversos núcleos de población, pero se estima que aproximadamente 10 a 12 % de las parejas en población urbana están afectadas por problemas de esta naturaleza. Con el paso del tiempo y el aumento de información se ha aceptado el hecho real de que la reproducción y sus problemas son compartidos por la pareja al comprobarse que cuando menos el 40 % de las causas radican en el varón y 30% en ambos simultáneamente.

Para decirlo de manera general podemos dividir estas causas en:

• El factor masculino: Incluye la deficiencia en la calidad/cantidad de la población espermática, alteraciones anatómicas o funcionales para la realización del coito.
• El factor femenino: Engloba una mayor cantidad de alteraciones que van desde alteraciones en la ovulación y el aspecto hormonal, alteraciones anatómicas del aparato reproductor (tanto naturales como quirúrgicas), infecciones, cambios en el hábitat cérvico-uterino, factores inmunológicos, etc .

Cuando acudas con tu médico, el realizará un examen completo de la pareja para dar un manejo integral. Algunas de las pruebas para determinar las causas de Esterilidad o Infertilidad son:

• Una historia clínica completa para comprobar del estado de salud,
• Antecedentes y hábitos actuales de la pareja en la realización de su actividad sexual.
• Exploración física del aparato genital para descubrir probables malformaciones congénitas o problemas anatómicos tanto en la mujer como en el varón.
• Citología del cuello uterino (examen de Papanicolaou).
• Estudio del moco endocervical donde sus características macroscópicas y microscópicas indican si ha habido o no ovulación en un momento dado del ciclo menstrual.
• Espermiograma que nos informa sobre la capacidad fecundante del esperma o la espermatobioscopia poscoito (prueba de Sims-Huhner) que informa sobre la capacidad fecundante del esperma, y también sobre la receptividad del cuello uterino.

El tratamiento depende de la causa de la infertilidad de una pareja determinada y puede variar desde una simple orientación y asesoramiento, pasando por el uso de medicamentos para tratar infecciones o promover la ovulación, hasta procedimientos médicos altamente sofisticados, como la inseminación artificial o intrauterina (IUI), en donde se inserta el esperma del hombre o de un donante en el útero de la mujer; o la tecnología reproductiva asistida (ART), por la cual los óvulos de la mujer son extraídos quirúrgicamente, combinados con el esperma en el laboratorio, y luego son regresados a su cuerpo. La fertilización in vitro es el procedimiento de ART más común. Es importante que tanto el médico como la pareja reconozcan y discutan el impacto emocional que tiene esta condición sobre ellos, como individuos y como pareja y buscar consejo de su médico.

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Preguntas Frecuentes sobre Infertilidad o Esterilidad

¿Cuánto tiempo puede tardar una pareja en lograr un embarazo?
Respuesta: Se acepta que un matrimonio sin trastornos de la reproducción debería lograr el embarazo en 3 a 6 meses. El 80% lo logra en seis meses, el 10% restante en los siguientes 6 meses y el 10% final en el segundo año de búsqueda. Pero todo depende de la edad y de los antecedentes personales de cada uno de los dos.
¿Es la infertilidad un problema de la mujer?
Respuesta: Es un mito que la infertilidad sea siempre un "problema de la mujer." Cerca de la tercera parte de los casos de infertilidad se debe a problemas con el hombre (factores masculinos) y una tercera parte se debe a problemas con la mujer (factores femeninos). Otros casos se deben a la combinación de factores masculinos y femeninos o a causas desconocidas.
Cuando una mujer tiene reglas periódicas y regulares. ¿Significa eso que no tiene problemas de fertilidad?
Respuesta: En absoluto. Una menstruación regular, sólo significa que probablemente la mujer ovula, pero existen muchos más factores que pueden estar alterados además de los ovulatorios, que no son tan evidentes.

Mitos y Realidades sobre Infertilidad y Esterilidad

Mito. "La infertilidad es un problema psicológico". Realidad. Actualmente se ha encontrado que un problema físico es la causa de la infertilidad en el 80 a 90% de los casos.
Mito. "La infertilidad es un problema sexual". Realidad. De hecho, la mayoría de las parejas no presentan ningun problema en sus relaciones sexuales.
Mito. "La adopcion aumenta las posibilidades de una pareja de concebir". Realidad. No se ha encontrado que en aquellas parejas que adoptan un hijo, la infertilidad haya mejorado más que en aquellas que no lo han hecho.
Mito. "Los anticonceptivos provocan esterilidad". Realidad. No existen pruebas concluyentes de que la anticoncepción hormonal, ya sea oral o inyectable, sea perjudicial en cualquier forma para la fertilidad posterior de la mujer.